Модальные глаголы COULD

Формы

Модальный глагол could в своих собственных модальных значениях имеет одну временную форму.

Значение и употребление

1 Возможность

Глагол could, как и глагол саn, употребляется для выражения возможности общего плана, но в отличие от него указывает на менее вероятное действие:
- Whеrе is Nick? - Где Ник?
- Не could be in the attic. He could be still fixing his telescope. - Он может быть на чердаке. Возможно, он все еще ремонтирует свой телескоп.

В этом значении наряду с глаголом could употребляются и глаголы may и might. В отличие от глагола could эти глаголы выражают предположение с несколько большей степенью вероятности, однако, в речи это часто не имеет значения:
Не might/could be driving the car himself. - Возможно, он ведет машину сам.

2. Просьба

В вопросительных предложениях глагол could употребляется для того, чтобы обратиться с просьбой или попросить разрешения совершить какое-то действие. Он звучит намного более вежливо, чем глагол саn, который также употребляется в этом же значении, и более предпочтителен в речи:
Could you lend me some money? - Вы мне не одолжите немного денег?
Could you give те a hand with this bag? - Вы не могли бы помочь мне донести эту сумку?

Наряду с формой could для выражения вежливой просьбы употребляется и модальный глагол would.

3 Сильное сомнение

В вопросительных и отрицательных предложениях глагол could может выражать сильное сомнение, удивление и неверие в отношении того или иного действия. В этом значении употребляется и саn, но он выражает эти чувства более определенно и эмоционально:
Не couldn't have won the election. - He может быть, что он победил на выборах.
Could she make such jam herself? - Неужели он делает такой джем сама?

Отнесенность действия к какому-то времени в таких предложениях определяется формой инфинитива.

4 Возможность при наличии условия

Глагол could выражает возможность действия в будущем (при наличии какого-либо условия):
If the work is not done today, I could stay here for the night . - Если работа не будет сделана сегодня, я могу остаться здесь на ночь. Could the flight be delayed by fog? - Вылет может быть отложен из-за тумана?

5 Возможность/способность в прошлом

Глагол could может выражать возможность, существовавшую в прошлом. Для этого он употребляется в форме сослагательном наклонения (в сочетании с перфектным инфинитивом). Данная грамматическая конструкция применяется в следующих случаях:

• если какое-то действие могло произойти и нам неизвестно, произошло ли это действие или нет:
Anybody could have taken my notes. I put them here. - Любой мог взять мои записи. Я положил их сюда.

• если действие могло произойти, но не произошло:
I could have given him a lift but he didn't asked for it. - Я мог бы его подвезти, но он меня не попросил.

• если действие могло произойти, но не произошло, и мы хотим выразить упрек или недовольство по поводу этого:
You could have told me about it before. - Ты мог бы сказать мне об этом раньше.

6 Предложение

Глагол could употребляется и тогда, когда мы хотим обратиться к кому-либо с предложением:
You could have supper with us. - Вы могли бы поужинать с нами.
Could I offer you some coffee ? - Вы не хотели бы выпить кофе?

Однако предложения с could звучат более неуверенно, чем предложения с саn:
We can phone him now. - Мы можем ему сейчас позвонить.
We could phone him now. - Мы могли бы ему сейчас позвонить.